Eine Geschichte für die Zeche: Im June Alley Inn sind die Mäuse herzlich willkommen. Aber häufig ist June zu gutmütig und die Mäuse lassen zu oft anschreiben. An diesem Abend ruft sie einen kleinen Wettbewerb aus. Wer die beste Geschichte erzählt, muss seine aufgelaufene Zeche nicht bezahlen. Die anwesenden Gäste sind mit den Vorgaben einverstanden: Es darf nicht die ganze Wahrheit sein. Doch die Geschichte darf auch keine komplette Erfindung sein. Und June darf die Mär noch nie gehört haben. Mäuse lieben Geschichten, die meisten sind gute Erzähler und lassen sich auf den Wettstreit ein.
David Petersen ist zurück in seinem Mäuse-Universum, das er mit sehr viel Liebe zu Figuren, Historie und Strukturen dieses ungewöhnlichen Reigens erschaffen hat. Allerdings geht er diesmal nicht alleine zu Werke. Da er mit seiner Arbeit auch Kollegen begeistern konnte, gelang es ihm, diese für einen Sonderband ins Boot zu holen: Legenden der Wächter. Die kleinen kämpferischen Mäuse, die für den Schutz der Kolonien zuständig sind und sich gegen Feinde in den Kampf stürzen, die um ein Vielfaches größer als sie selber sind, stehen im Mittelpunkt der kleinen Abenteuer, die in der Rahmenhandlung von Besuchern des Gasthauses von June erzählt werden.
Mit Petersens umschließender Geschichte zusammen finden sich hier gleich 14 verschiedene Bildansätze zu dieser wirklich zauberhaften kleinen Welt. Die Variationen, die durch die einzelnen Künstler entstehen sind nicht nur höchst unterhaltsam, sie bieten auch ein hervorragendes Beispiel, wie ein Thema sich wandeln kann, wenn unterschiedliche Kreative aus ihrem jeweiligen Blickwinkel an die Arbeit gehen. Hinzu kommt, dass keiner von ihnen viel Zeit hat, denn es stehen jeweils nur wenige Seiten für die eigene Erzählung zur Verfügung.
Zeichner wie Alex Sheikman oder Gene Ha orientieren sich mehr an den Originalvorgaben von David Petersen und greifen die halbrealistische, besonders knuffige Erscheinungsform in ihren Bildern auf. Andere Zeichner wie Guy Davis, Katie Cook oder Karl Kerschl arbeiten getreu ihrer gewohnten Stilistik und lassen dieses Universum teils noch knuffiger, teils realistischer oder auch härter erscheinen. Härte ist hier gleichbedeutend mit Tod, dem sich die Mäuse oft in mannigfaltiger Form stellen müssen.
Erzähltechnisch findet sich jeder der Künstler perfekt in die Linie von Petersen ein. Dies funktioniert selbst dann, wenn ein Zeichner wie Jason Shawn Alexander die Gruselmär Der Rabe von Edgar Allan Poe als Grundlage für seinen Beitrag nimmt. Im Umfeld der Mäuse existiert wenig anderes als Feinde. Schlangen, Eulen, Füchse, da ist es passend einen pechschwarzen Vogel mit scharfem Schnabel als eine Art Nemesis einer verzweifelten Maus zu wählen.
Geschichten über Schicksal, Kampf, den eigenen Weg, natürlich auch Liebe und die Erlebnisse, die einer Wächtermaus haben kann. Zu diesen Erlebnissen gehört die wunderschön illustrierte Episode von Karl Kerschl, die gänzlich ohne Text auskommt. Optisch fast schon an dreidimensionale Leinwanderlebnisse angelehnt, aber mit deutlichem Realismus in Szene gesetzt, gerät eine Wächtermaus einer Wanderung einer Herde von Hirschen in die Quere. Selbst ohne den Erzähler der Rahmenhandlung, der eine kleine Erläuterung hinterher schiebt, ist die Aussage der Geschichte klar, fast philosophisch. Humor ist aber auch nicht fern, sollte jemand annehmen, es handele sich hier nur um Grusel und Abenteuer. Guy Davis und Terry Moore gelingen mit ihren Geschichten genau die richtige Mischung zum Mitfiebern und Schmunzeln.
Ein ausführlicher Teil mit Titelbildern zu den einzelnen Geschichten, einer Vorstellung der Erzählerriege der Mäuse sowie kleinen Artikeln zu den beteiligten Künstlern rundet den Sonderband ab.
Wer die Mouse Guard bisher nicht kannte und einen sehr, sehr vielfältigen Überblick über die Art und Weise der vorliegenden Welt und ihrer Abenteuer haben möchte, liegt hier richtig. David Petersen beweist mit dieser Anthologie einmal mehr, dass er ein altersübergreifendes Lesewerk geschaffen hat. Ein sehr schönes noch dazu. 🙂
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