Die Kinder haben Batman gesehen. Jeder auf seine Art. Einer war gerade an den Docks unterwegs, als es passierte. Ein maskierter Mann war auf der Flucht. Plötzlich tauchte eine Art Phantom auf. Wie Nebel kroch es aus dem Asphalt, materialisierte sich und griff den Verbrecher an. Nebel? Mehr noch: Batman benimmt sich wie ein Geist, schaut leer in die Gegend, wirkt verwirrt. Das Mädchen, das den Kampf Batmans mit einem Verbrecher mit Raketenrucksack beobachtet hat, sah etwas vollkommen anderes. Dieser Batman konnte fliegen wie eine Fledermaus. Er hatte etwas von einem Monster an sich. Der nächste Junge, der von seinen Erlebnissen mit Batman berichtet, kann über diese Beschreibung nur den Kopf schütteln. Er befand sich auf der Aussichtsplattform eines Wolkenkratzers, als ein maskierter Ganove alle Besucher ausrauben wollte. Als Batman eingriff, den Verbrecher in die Flucht schlug, sah der maskierte Rächer für den Jungen wie ein Roboter aus. Wer oder was ist Batman wirklich?
Die erste Episode des Trickfilms um den dunklen Ritter erinnert an eine Geschichte von Frank Robbins. (Veröffentlicht in Batman Superband 9. Das liegt also schon ein wenig zurück.) In der ebenfalls sehr kurzen Handlung geht es darum, wie sich Kinder den Mitternachtsdetektiv vorstellen. Der echte Batman der Filmepisode wird schließlich auf die Hilfe eines der Kinder zurückgreifen müssen.
Nach dem Einstand wird klar: Dieser Episodenfilm ist nichts für Leute, die mal ein wenig Batman schauen möchten. Vorkenntnisse sind erwünscht, um in diese Abenteuer so richtig eintauchen zu können. So gesehen hat Gotham Knight etwas mit Animatrix gemeinsam, der als reiner Zeichentrickspaß außerhalb der Matrix-Reihe auch nicht perfekt funktioniert. Fans der neuen Filmreihe von Batman werden schon besser der Handlung folgen können. Leute, die sich einigermaßen in den Comics auskennen, haben keinerlei Schwierigkeiten.
Wie in den neuen Filmen, Batman Begins, The Dark Knight, wird Batman/Bruce Wayne von David Nathan gesprochen (die dt. Stimme von Christian Bale). In einer Episode ist Engelbert von Nordhausen (die dt. Stimme von Samuel L. Jackson) als Butler Alfred zu hören. Dank dieser beiden und einer ganzen Reihe weiterer guter Sprecher entsteht eine sehr gute Atmosphäre. Auf die extrem heisere Stimme von Batman, wie in den Kinofilmen, wurde hier verzichtet.
Grafisch wird einiges geboten. Die Grundrichtung tendiert immer hin zum Anime, allerdings sind die Ausprägungen sehr verschieden. Abgesehen von der ersten Episode, die einen sehr starken Freestyle hat, schwanken die Grafiken zwischen sehr leicht ausgeführt und sehr schwer getuscht. In der leichten Ausführungen, mit sehr schmalen Außenlinien und weichen Farbtönen, ist der Anime-Charakter sehr groß. Für den Freund dieser Zeichentrickgattung werden die typischen Gesichtsproportionen direkt wiedererkennbar sein. Die schweren Varianten wirken mitunter wie eine sanft animierte Comiczeichnung und könnten in dieser Form sofort abgedruckt werden.
Dieser Batman hat einige Tricks auf Lager. Mitten in einem Bandenkrieg zwischen Russen und Italienern muss sich der Fledermausmann behaupten. Das ist gewalttätig, aber auch findig. Ein neuer Abwehrschild gegen Pistolenmunition entpuppt sich als gar nicht so guter Einfall. Nachforschungen lassen ihn beinahe den kannibalischen Tendenzen eines Killer-Croc zum Opfer fallen. Und mit einem Dead Shot hat er auch so seine Probleme. Batman braucht alle Tricks. Mehr als einmal lassen die Geschichtenerzähler sein Leben auf des Messers Schneide stehen. Das ist, wenn man als Zuschauer einmal den Einstieg gefunden hat, optisch sehr gelungen, auch ein wenig experimentell, aber in jedem Fall ziemlich spannend, da sich ein roter Faden durch alle Geschichten zieht.
Für Fans eine sehr gute Zwischenmahlzeit und nette Ergänzung zu den neueren Kinofilmen. Optisch gut (und anders als in den neueren Zeichentrickserien) gelöst, durchweg unterhaltsam und kurzweilig umgesetzt. 🙂
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