Buchstäblich jede Reise hat ein Ende. Die Expedition unter der Leitung der beiden Abenteurer MERIWETHER LEWIS und WILLIAM CLARK ist auf ihrer letzten Etappe des beschwerlichen Weges, der sie zur pazifischen Küste des nordamerikanischen Kontinents führen soll. Hetzend, gejagt und von einer unglaublichen Idee beseelt ist die Gruppe seit ihrem Aufbruch nicht nur sehr dezimiert, sondern auch innerlich zerrissen. Freund und Feind sind schon lange nicht mehr klar definiert. Augenblicklich braucht man sich, denn das Land wehrt sich weiterhin gegen die Eindringlinge. MONSTER können in jeder Verkleidung überall lauern. Das Erklimmen einer Felswand, gefährlich genug selbst für erfahrene Kletterer, wird rasch zu einer Belastungsprobe für die gesamte Gruppe …
Seit 2013 befinden sich MERIWETHER LEWIS und WILLIAM CLARK auf ihrer Comic-Reise. In diesem Medium ist das eine sehr lange Zeit, vor allem da es sich um eine neue Reihe handelte. Weltweit gab es einige bremsende Widrigkeiten, an denen kaum einer vorbeikam. Acht Hardcover-Bände sind heruntergebrochen auf die komplette Reihe 48 Ausgaben, die insgesamt erschienen sind. CHRIS DINGESS stützte sich zu Beginn auf wahre Begebenheiten, nämlich die tatsächliche Expedition von LEWIS und CLARK, die selbstverständlich Eingang in amerikanische Geschichtsbücher gefunden hat. Alles weitere dazwischen, von der Ost- zur Westküste, ist weitestgehend gruselig und spannend fabuliert, sieht man von einigen Charakteren ab, die ebenso wirklich an der Reise beteiligt waren.
Eine ganz wichtige Figur hierbei ist SACAGAWEA, indianischer Abstammung und Mutter eines Sohnes. Dieses Kind spielt eine wichtige Rolle im Endspurt der Geschichte, denn (so hat es sich CHRIS DINGESS ausgedacht) es hängt das Schicksal eines Kontinents und eines noch jungen Staates von ihm ab. Es ist ein KRIEGSKIND, der Sproß zweier verfeindeter Parteien, entsprechend groß ist seine Bedeutung. Ausgerechnet SACAGAWEA, die den weißen Eindringlingen eigentlich nichts schuldet (obwohl sie auch eine gewisse Dankbarkeit empfindet), will die aufgezwungene Aufgabe erfüllen. Am Ende wartet, wählt man den Gamer-Jargon, der BOSS-GEGNER, ein DÄMON namens NAVATH (nicht der Teufel, wie zu erwarten gewesen wäre, aber nah dran).
Der Erfolg der Serie hat verschiedene Gründe. Einer ist die hervorragende Charakterzeichnung der Figuren und ihre Entwicklung über die Reise hinweg. Unterschiedlichste Einflüsse haben die Charaktere geformt. Tiefste Ängste mussten bezwungen werden. Hass wurde geschürt, teilweise besiegt. Unmenschliche Anstrengungen wurden vollbracht. CHRISS DINGESS hat seine Figuren einmal durch die Hölle und zurück geschickt. Nach den körperlichen Herausforderungen werden nun die SEELEN der Reisenden auf eine besondere Probe gestellt. NAVATH ist einer jener DÄMONEN, die zu den geschickten Manipulatoren gehören. Sie quälen ihre Opfer gerne mit Wahrheiten (natürlich auch körperlich, daraus macht er gar keinen Hehl), weil die innere Vernichtung, eine unsichtbare Qual des Menschen dem DÄMON eine ungeheure Freude bereitet.
Gleichzeitig fallen einige Masken zum Schluss. Es gibt Enthüllungen und dabei kommt so mancher Beteiligter überhaupt nicht gut weg. Das ist von CHRISS DINGESS verdammt gut gelöst und erzählt, außerdem konsequent. Hier werden keine falschen Helden aufgebaut. Sie (und ihre Träume und Ziele) werden eher zertrümmert. BAND 8, mit dem Titel SACRIFICIUM & REDITUS, ist so abgrundtief düster geraten, dass er sogar die sieben Vorläuferbände abhängt. Es gibt nur eine Sequenz, die etwas Glück und Freude (bei den Figuren) verbreitet (und die währt nicht lange).
Erzählerische Kunst ist die eine Seite, die grafische Gestaltung ist die andere. Hierfür standen zwei absolute Könner bereit, nämlich MATTHEW ROBERTS (Zeichnungen) und OWEN GIENI (Farben). Die leicht ausgeführten Figuren zusammen mit einer organischen Farbgebung ergeben einen Zeichentrickcharakter früherer Machart, weit entfernt von computergenerierten Zeichnungen heutiger Produktionen. Die Farbgebung von OWEN GIENI, die wirkt, als sei er mit Gouache, Aquarell, teils Buntstift zu Werke gegangen, ist erfrischend vielfältig. Wenn Farben es gestattet wird, ineinander zu verlaufen, Lichter aufgesetzt werden, abschattiert wird, je nach Sonneneinstrahlung (oder nächtlicher Atmosphäre, Feuerschein). Manche Seiten folgen einer Farbstimmung und erzählen zusätzlich zur Szene, zum Text (soweit vorhanden) noch eine zusätzliche Spur. Das Ergebnis ist ein höchst intensives Leseerlebnis.
Ein dramatischer Abschluss, ein trauriger Abschluss. Es ist spannend, weiterhin, aber zum Ende stehen andere Ziele der Geschichte im Vordergrund. CHRIS DINGESS gibt den verbliebenen Charakteren sehr viel Raum, sich dem Leser zum Schluss zu erklären. Haben sich Träume erfüllt? Hat sich das Leben verändert, auch für die Zukunft (in den meisten Fällen, aber kaum zum Besseren)? Selbst auf der dämonischen Ebene ist ein NAVATH nachvollziehbar. Das Böse kann begriffen werden. Optisch ist es ein Hammererlebnis in der achten und letzten Folge. MATTHEW ROBERTS und OWEN GIENI liefern ganz besonders hier, unabhängig vom mysteriösen Faktor der Geschichte, ein starkes Wildwestabenteuer ab, in dem die Wildnis von Nordamerika mehr ist als nur Kulisse. Eine der stärksten Mystery-Adventure-Serien der letzten Jahre (ganz gleich in welchem Medium)! Toller Abschluss! 🙂
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