Das Imperium ist klug genug, wichtige Einrichtungen nicht dort zu platzieren, wo sie jeder rebellische Kämpfer sie vermuten könnte. Aber es ist auch klug genug, um jeden Funken eines Widerstands auf diesen abseitigen Welten im Keim zu ersticken. Und dennoch: Es unterschätzt seine Feinde mitunter.
Es ist für das Imperium von großem Vorteil, dass die Rebellen, oder besser die Untergrundbewegung, nicht so geeint sind, wie es nützlich wäre. Zu verschieden sind die Ansichten. Während die einen das große Ganze im Blick haben, schauen die anderen nur auf die nähere Umgebung die zu retten sie sich geschworen haben.
Wie überwacht man ein riesiges Netz von Routen quer durch den Weltraum? Diese Aufgabe ist selbst für die technisch fortgeschrittenen Möglichkeiten des Imperiums nicht leicht zu bewältigen. Es gehen die Gerüchte um, dass der Imperator höchstpersönlich die Entwicklung entsprechend leistungsstarker Computer überwacht hat. Aber niemand wäre so töricht, einen solchen Computer, einen so genannten Knoten auf der Zentralwelt Coruscant unterzubringen. Diese Maschine wäre ein zu offensichtliches Angriffsziel. Deshalb wird ausgerechnet ein Planet namens Ahakista als Standort gewählt, auf dem sowieso ein kleiner Bürgerkrieg im Gange ist.
Doch das ist wohl nichts, mit dem ein Darth Vader nicht fertig werden würde.
Vader ist gerne bereit, sich an die vorderste Front zu stellen, nur um jene, die ihm sowieso unterlegen sind, gnadenlos niederzumetzeln. Bei der Erfüllung seiner Pflichten für den Imperator lässt er keine Schandtat aus. Der Verlust bei der Schlacht um Yavin muss gerächt werden. Und es ist gut, dass Vader diesen Auftrag übernahm, denn so wartet auf den Sith eine Überraschung.
Im dritten Teil um die Abenteuer von Wyl Tarson darf der Leser gewalttätige Übergriffe des Imperiums auf einen hinterwäldlerischen Planeten erleben. Derartige Vorgehensweisen der imperialen Truppen wurden auch schon in den Romanen immer wieder thematisiert, ganz besonders in den Zeiten der neuen Republik, als es für das Imperium scheinbar nichts mehr zu verlieren gibt und sich Warlords die Reste untereinander aufteilen.
Hier ist es Darth Vader, der dieser erbarmungslosen Tradition vorangeht. Die Autoren Rob Williams und Brandon Badeaux präsentieren uns einen Lord der Sith, wie ihn die Kinofreunde bereits als dunklen Helden kennen und lieben gelernt haben. Das Wesen hinter der undurchdringlichen Maske ist nur zu Hass, taktischem Vorgehen und blanker Gewalt fähig. Wer im Wege ist, wird aus dem Wege geräumt. Gegner werden in einem regelrechten Kampftanz, der an Akrobatik seinesgleichen sucht, vernichtet.
Es ist bezeichnend für die Erzählung, dass der Leser diese Gewaltakte stets vor Augen hat, während die eigentlichen Protagonisten noch überhaupt nicht erfassen können, welche Gefahr ihnen plötzlich mit der Anwesenheit von Darth Vader droht.
Mit dieser Technik, den Leser mehr wissen zu lassen als den Helden, lassen sich immer noch wirkungsvolle Effekte schaffen. Ganz automatisch muss man mit dem Aufständler Dunlan mitfiebern, der sich den Rebellen wider das Imperium verweigert, weil er sich nur um sein Volk sorgt.
Dabei vergessen beide Seiten, dass das Imperium sich um solche Feinheiten – wer geht aus welchen Beweggründen gegen sie vor – nicht schert. Als Dunlan sich zu einer Entscheidung durchringen kann, ist es beinahe zu spät.
Williams und Badeaux liefern mit dieser Episode die dichteste, menschlichste und die perfekt aufgebauteste der bisherigen Folgen ab. Die spannende Handlung, Kämpfe und Auseinandersetzungen sind nicht unerheblich am Fortgang der Geschichte beteiligt, aber die eindringliche Schilderung der Charaktere macht diesen Teil zu einem Zückerchen.
Grafisch kann ich mich nicht immer mit den Bildern von Michael Lacombe anfreunden. Sie sind toll, technisch versiert ausgeführt, gar keine Frage, aber sie sind auch so glatt wie eine technische Zeichnung. Das ist Design pur, dem ein bißchen das Organische fehlt. Wer über einen sehr geradlinigen Realismus in den Bildern freut, liegt genau richtig. Wer weichere Bilder mag, der wird vielleicht nicht sofort den richtigen Zugang finden.
Sehr gut geschilderte Handlung innerhalb der Fortsetzungsgeschichte, hervorragend beschriebene Charaktere in einem gnadenlosen Feldzug von Darth Vader gegen aussichtslos unterlegene Aufständische.