Comic Blog

Matty Roth recherchiert weiter in der DMZ, in Manhattan. Dafür muss er schon mal nach unten, dorthin, wo sonst keiner hinschaut. Er muss dahin, wo verschiedenste Interessen zusammenlaufen. Die der Armee zum Beispiel. Und der UN. Oder die einer privaten Sicherheitsfirma, die sich aufführt, als stände sie abseits aller Gesetze und könne schalten und walten, wie es ihr beliebt. Um mehr zu erfahren, muss Matty in den Dreck, zu den Tagelöhnern. Bereits nach kurzer Zeit steckt er tief in der Scheiße - im wahrsten Sinne des Wortes.

Denn Matty sieht etwas bei seiner Arbeit, was er nicht sehen dürfte. Aber er sagt nichts, mischt sich nicht ein. Wenig später explodiert in einem Gebäude eine Sprengladung. Matty weiß, wer sie gelegt hat, er weiß, wer sie gezündet hat. Er schweigt trotzdem. Die Reaktion lässt nicht lange auf sich warten. Männer, die das Maul halten können, wecken immer das Interesse derer, die im Verborgenen agieren. Matty bekommt Besuch und man macht ihm ein Angebot. Doch noch ahnt er nicht, dass er nur auf Probe dabei ist.

Nirgendwo ist mehr ersichtlich, wer eigentlich die Kontrolle hat. Die UN hat unbestritten keine Kontrolle. Auch die Trustwell Security, eine private, aber weltweit arbeitende Sicherheitsfirma besitzt keine Kontrolle. Die armen Schweine, die für den Wiederaufbau im Dreck wühlen, haben auch keine Kontrolle. Die Attentäter, die Anschläge ausführen oder sich sogar selbst mit in die Luft sprengen, tun alles, um jeglichen Forschritt der Kontrolle und der Normalität zu torpedieren.

Willkommen in New York. Matty, vor geraumer Zeit noch ein ganz normaler Amerikaner gewesen, ist nicht nur ein Journalist, der im Untergrund arbeitet. Brian Wood macht aus ihm einen Mann, dem es binnen kurzer Zeit gelingt, Mitglied einer Terrorzelle zu werden. Alles geht derart schnell, dass es Matty kaum glauben kann – der Leser eigentlich auch nicht.
Aber es geht um Geld. Geld, das niemand, der so weit unten auf der Lohnliste steht, hat. Für Geld halten die Leute die Klappe. Brian Wood muss seinen Helden also einer ganz besonderen Prüfung unterziehen, eine, die ihn glauben lässt, er müsse bald sterben.

Die Räumlichkeiten, eine Mischung aus Duschen und Schlachthof, mögen beim Genre-interessierten Leser Erinnerungen an Saw wecken. Die folgenden Szenen haben sich ähnlich in neueren Thrillern abgespielt, nur in dieser Härte sind sie im Comic nicht so oft anzutreffen. Im Schnelldurchlauf erlebt der Leser die Torturen, die Matty mitmachen muss. Für ihn dauert es erheblich länger, wie sich an seinem Bartwuchs ablesen lässt.

So einfach, wie es zu Beginn ist, bleibt es nicht. Das Aufatmen dauert für Matty nicht allzu lang. Es genügt nicht, die Klappe zu halten. Einer aus der Zelle muss sich auch mit Taten beweisen. Brian Wood führt Matty diesmal in die tiefsten Niederungen und lotet den Charakter seines Helden wirklich bis zuletzt aus. Die Story, für die Matty recherchiert, wird zur Nebensache. Von Mal zu Mal wird so für den Leser eine Frage immer quälender: Wie weit wird Matty gehen?

Riccardo Burchielli gibt Matty ein Gesicht. Das gelingt ihm auf wunderbare Weise. Die ganze Aufmachung zeigt einen jungen Mann, aber Burchielli legt auch ein gewisses Alter hinein, Erfahrung, die immer dann aus dem Gesicht verfliegt und der Jugend Platz macht, wenn etwas geschieht, das nicht vorhersehbar war und den Reporter dann doch erschüttert.

Solche Szenen gibt es im vorliegenden dritten Teil von DMZ einige. Manchmal sind es Überraschungen für den Leser, manchmal für Matty. Burchielli nimmt den Leser auf eine möglichst realistische Ansicht nach New York mit. Hier sehr passend, denn es entsteht ein halbdokumentarischer Charakter, der auch szenisch durch diverse Berichterstattungen gestützt wird.
Menschen, Material und Fahrzeuge sind aus der Gegenwart abgegriffen. Schlüsselfiguren sind manchmal überzeichnet. Beispiele sind die etwas zu schurkischen Männer an der Führungsspitze der Terrorzelle, aber auch bei den UN-Funktionären.

Am Ende hat Matty wieder ein jugendliches Gesicht. Obwohl er viel erlebt hat, hat er die Hoffnung nicht aufgegeben. Wie trügerisch diese Hoffnung ist, sieht der Leser wieder an seiner Mimik. Doch um wieviel erschreckender ist diese doch nach dieser Handlung, die ein unglaublich finsteres Bild von Amerika malt. Auf dem Cover steht: Und DMZ ist eine Liebeserklärung an die Stadt (New York) und ihre Bewohner. - Niemals, eher ein Abgesang, bedrückend, packend.

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In den USA herrscht Bürgerkrieg. Wie konnte es dazu kommen? Die Menschen im Mittleren Westen bäumten sich gegen die Politik der Ostküste auf. Langsam formierten sich bewaffnete Gruppen, die zu einer Armee anwuchsen. Die Regierung beorderte ihre Truppen aus aller Herren Länder zurück. In Manhattan schließlich konnten die Truppen der Freien Staaten aufgehalten werden – Manhattan wurde zur DMZ, zu demilitarisierten Zone mit 400000 Einwohnern, die täglich mit der Gewalt konfrontiert werden.
In dieser Zone befindet sich ein junger Mann namens Matty Roth. Eigentlich war er nur Praktikant, doch durch widrige Umstände wurde er zum Kriegsberichterstatter, eine Rolle, mit der Matty nicht sehr gut zurecht kommt.

Derjenige, der seine Arbeit in Wirklichkeit machen sollte, der Star-Nachrichtensprecher Viktor Ferguson, befindet sich in der Hand der Aufständischen. Ohne es zu wollen, wird Matty in ein Komplott hineingezogen, das letztlich nur dazu dienen soll, die neuen Freien Staaten in Misskredit zu bringen. Nur eines haben sich die Verantwortlichen ganz anders vorgestellt. Matty sollte eigentlich dabei sterben und eine schöne Leiche abgeben. Sein Tod sollte für Schlagzeilen sorgen.

Aber Matty ist nicht tot. Und somit fängt für Matty der ganze Ärger erst so richtig an.
DMZ – Zwischen den Fronten beschreibt ein aufregendes Szenario über den Niedergang einer Zivilisation, viel bewundert und verachtet, einer Zivilisation namens USA, gemeinhin Amerika genannt.
Brian Wood hat seine Horrorvision eines zweiten Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten niedergeschrieben. Zeitweilig gibt es solche Geschichten, die eine düstere Zukunft für das Land der unbegrenzten Möglichkeiten aufzeigen. Bei der Entwicklung in den letzten Jahren, in der sich die Stimmung gegen das Land immer weiter hochgeschaukelt hat und auch innerhalb des Landes diverse Ereignisse immer wieder für Erschütterungen sorgten, ist es nach den düsteren Weltuntergangs-70ern wieder soweit. Der Boden für ein Szenario wie DMZ ist geebnet.

Der Krieg, wie auch der Bürgerkrieg, trifft die Unerfahrenen am schlimmsten. Hier schlägt er bei Menschen zu, die niemals wieder – seit Pearl Harbor – glaubten, im eigenen Land und noch weniger von eigenen Landsleuten angegriffen zu werden. Wie in jedem Krieg sind die Motive der Kriegsparteien aus der Sicht des einfachen Bürgers undurchsichtig – und egal. Wenn es nur um das Überleben geht, um die Fragen nach Nahrung und Medikamenten, Versorgung im Allgemeinen, spielen Politik und Kriegsziele keine Rolle mehr.

Im Mittelpunkt der Erzählung um diesen ungewöhnlichen Kriegsschauplatz steht Matty, der plötzlich zu einem Symbol wird. Als Kriegsberichterstatter zu arbeiten ist bereits ein gehöriges Stück Arbeit und erfordert viel Mut, doch von einem jungen Mann zu verlangen, ein Symbol für Eigeninitiative und Widerstand zu werden, ist fast schon zu viel verlangt. Matty durchläuft verschiedene Phasen, Mutlosigkeit und Resignation gehören auch dazu. Brian Wood jagt seinen Helden durch einen realen Alptraum, durch Horrorszenarien, wie sie nur in gruseligen Science Fiction Filmen vorkommen sowie durch richtige Alpträume, von denen Matty immer wieder geplagt wird. Von Beginn an ist die Erzählung ein Hindernis-Parcours.
Wäre das alleine schon nicht spannend genug, erzählt Wood gleichzeitig vom Niedergang der führenden Zivilisation dieses Planeten. Würde nicht auch Freundschaft unter einigen Menschen eine wichtige Rolle spielen, würde es sich um eine durch und durch deprimierende Geschichte handeln. Aber so besteht Hoffnung, gibt es Keime des Vertrauens und vielleicht die Chance auf eine Änderung der Verhältnisse – wenn es auch vollkommen im Dunkeln liegt, welche Gestalt ein Neubeginn einmal haben wird.

Riccardo Burchielli gehört zu jenen Zeichnern, die sich abseits der ganz großen Verlage in Übersee zu etablieren. Bei Wildstorm oder hier im konkreten Beispiel Vertigo ist manNachwuchs an Projekte heran, die nichts mit den üblichen Verdächtigen, den Superhelden, zu tun haben.
Mit feinen Strichen zeichnet Burchielli alles, was nötig ist. Skizzenhaft, beinahe wie Momentaufnahmen vom Kriegsschauplatz entsteht so ein halbdokumentarischer Blick auf das Geschehen – mit ein klein wenig Karikatur.
Mit dieser Technik bleibt genug, um die Grauen dieses Krieges und die Absurditäten treffsicher darzustellen. Manchmal ist es sogar zuviel. Burchielli und Wood nehmen ihre Aufgabe sehr ernst. Gemäß der inländischen Kritik am eigenen Vorgehen der USA, die es immer wieder gibt, mal verhalten, mal sehr laut, wird hier mit einer Erzählung in Wort und Bild kräftig gerüttelt.

Kritiken diverser amerikanischer Magazine feiern die Serie. Die positive Reaktion erfolgt völlig zurecht. Die Geschichte ist mutig erzählt, ungewöhnlich dramatisch, ohne Pathos, ohne Melodramatik, nüchtern und doch mitreißend. Neben Matty ist New York der zweite Hauptdarsteller, zerrissen, aufmüpfig, nicht bereit, unterzugehen. So packend kann Comic sein.

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Marie ist anders. Und sie nimmt Medikamente dagegen. Ihre Mutter achtet streng darauf, dass sie es nicht versäumt, sie einzunehmen. – Aber Marie will nicht mehr.
Es woanders ein besseres Leben geben, eines, das ohne Medikamente auskommt. Einmal hat Marie schon versucht, ohne die Pillen auszukommen. Es wurde ein Höllentrip für sie. Die Schmerzen waren ungeheuer stark und Blut floss. Aber Marie ist inzwischen älter geworden. Sie hat trainiert und die Einnahme der Medikamente immer weiter hinausgezögert. Nun muss nur noch ein Ort her, wo sie ungestört leben kann. Gemeinsam mit ihrem Freund Mike will sie weg. Einen Neuanfang kann man nur an einem Ort wagen, denn wer es dort schafft, schafft es überall: New York City.

Bloß nichts sagen! Das könnte gefährlich sein. Emmy sagt nichts mehr. Aber es gibt eigentlich auch niemanden, der ihr zuhören würde.
Emmy versucht sich so unauffällig wie möglich zu verhalten. Was Emmy sagt, könnte Realität werden. Und was Emmy gesagt hat, ist unumkehrbar. Emmy fürchtet sich vor ihren Fähigkeiten. Sie fürchtet sich davor, die Pferde könnten wieder mit ihr durchgehen und sie könnte etwas Schlimmes sagen.

Samantha und Sean sind Halbgeschwister. Nach vielen Jahren sehen sie sich ausgerechnet bei der Beerdigung des gemeinsamen Vaters wieder.
Das Treffen spült verborgene Erinnerungen nach oben. Sehr kurz nur gab es eine glückliche, eine gemeinsam verbrachte Kindheit. Allzu schnell brach alles zusammen. Die Scheidung trennte die Geschwister für den Rest der Kindheit. Samantha hasst ihre Kindheit beinahe so sehr wie die Gegenwart.
Aber da ist noch ein Geheimnis, das sie nicht kennt. Ein Geheimnis, das alles ändert.

Autor Brian Wood und Zeichnerin Becky Cloonan haben einen kleinen, aber feinen Trick geschafft. Sie haben mit sehr schlichten Mitteln, ein Superhelden-Thema in die Realität transportiert:
Wie ist die Reaktion eines Menschen, wenn er feststellt, dass er grundlegend anders ist, als alle anderen Menschen?
Mit Demo haben die beiden Comic-Macher einen einfachen, aber ungeheuer stimmigen Weg eingeschlagen.

Independent Comics können sich mehr trauen, als die Arbeiten der Mainstream-Verlage (obwohl es hier in den letzten Jahren auch zahlreiche Experimente gab, die einen Ausbruch aus gängigen Erzählweisen darstellten). Die hier vorliegenden Geschichten sind in der besten Tradition amerikanischer Geschichtenerzähler zu Papier gebracht worden. Die Handlungen wurden komplett entkernt, auf das absolut Notwendige reduziert. Das betrifft die Handlung ebenso wie den grafischen Aufbau. Als Leser vermisst man aber auch nichts. So auf den Punkt gebracht, zieht die Geschichte den Leser schnell herein und führt ihn zu Ziel. Danach bleiben keine Fragen offen, denn die Pointe, der Clou an der Sache sitzt in jeder der sechs Geschichten.

Becky Cloonan probiert sich in diesen Geschichten auch als Zeichnerin aus. In Verlagen, die darauf bedacht sind, Geld zu verdienen, erhalten Zeichner diese Gelegenheit nicht. Wer die Eingangsgeschichte NYC, die Flucht des Paares nach New York City, mit der nachfolgenden Geschichte um Emmy vergleicht, wird deutliche Unterschiede feststellen.

NYC entspricht eher einer neueren amerikanischen grafischen Erzählweise, während Becky mit Emmy viel eher dem Manga nahe kommt. Auch die Geschichte Was du dir wünschst geht stark in die asiatische Darstellungsart hinein – insgesamt sind Anleihen in dieser Richtung kein Wunder, haben Mangas doch eine rein schwarzweiße Darstellung von Comics sehr geprägt, was Technik und Erzählung anbelangt.
Beckys Arbeiten gefallen mir rein subjektiv aber viel besser, wenn sie ihren eigenen Weg beschreitet, so in NYC oder auch Böses Blut und Mädchen deiner Träume. In der ersten Geschichte ist es deutlich, wie sehr sie noch experimentiert, während sie später ihren Stil gefunden hat und sicherer in der Darstellung geworden ist.

Brian Wood ist ein Erzähler. Es gibt die verschiedensten Erzählrichtungen, die besonders in den USA geprägt worden sind. Kurzgeschichten oder Ultrakurzgeschichten, so genannte Short Shorts, die am besten noch mit vorgegebener Wortanzahl auf den absoluten Punkt gebracht werden müssen. Brian Wood scheint diese Gesetzmäßigkeiten für sich entdeckt zu haben. – Ob meine Vermutung stimmt oder nicht, die Intensität der Geschichten spricht für diese Vermutung.

Menschen mit Superkräften einmal anders, immer überraschend, auch überraschend realistisch, sofern es bei diesem Thema möglich ist. Erzählerisch und grafisch absolut auf den Punkt gebracht.

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